MySQL支持外键(foreign key)，外键允许跨表交叉引用相关数据，另外外键约束能够保证相关数据的一致性。一个外键关系通常包括一个父表和一个子表。父表包含原始的字段数据，子表引用父表中该字段的数据，外键约束定义在子表上。
1. 外键定义的语法
通常在create table和alter table语句中定义外键约束，基本语法如下：
[CONSTRAINT [symbol]] FOREIGN KEY
[index_name] (col_name, ...)
REFERENCES tbl_name (col_name,...)
[ON DELETE reference_option]
[ON UPDATE reference_option]
reference_option:
RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT
CONSTRAINT symbol 为外键约束名称，如果没有定义，InnoDB表会自动生成一个名称，这个名称在数据库里面必须唯一。
ON DELETE、ON UPDATE表示事件触发时的动作，可设置值为：
CASCADE，更新或者删除父表记录时，子表中的相应记录同步更新或者删除。由级联更新或者删除导致的子表记录修改，不会触发子表的触发器执行。
SET NULL，更新或者删除父表记录时，子表中的相应记录字段设置为NULL，前提是子表中相应字段不能定义为NOT NULL。
RESTRICT，有外键关系约束时，拒绝父表记录的更新和删除操作。
NO ACTION，无动作，实际功能与RESTRICT相同。
SET DEFAULT，仅仅解析器能识别，实际功能未实现。
2. 级联更新和级联删除
当父表对外键关联的字段进行update、delete操作时，子表对应的字段值也会同步变化，称之为级联更新或者级联删除。当外键定义时，设置 referential action 为CASCADE即可实现级联更新与删除。
示例：
foreign key(parent_id) references parent(id) on update cascade
foreign key(parent_id) references parent(id) on delete cascade
foreign key(parent_id) references parent(id) on update cascade on delete cascade
3. 外键约束案例
3.1 外键约束字段值
# 创建父表
create table parent(id int, primary key(id));
# 创建子表
create table child(id int, parent_id int,
foreign key(parent_id) references parent(id),
primary key(id));
子表child会自动在parent_id字段上加上索引。往子表插入数据或者更新数据时，parent_id字段值必须为父表parent中已经存在的值，否则会报错。如下：
Cannot add or update a child row: a foreign key
constraint fails (`db`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1`
FOREIGN KEY (`parent_id`) REFERENCES `parent` (`id`))
删除父表中有外键约束的记录时，也会报错，如下：
Cannot delete or update a parent row: a foreign key
constraint fails (`db`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1`
FOREIGN KEY (`parent_id`) REFERENCES `parent` (`id`))
3.2 外键级联更新
# 创建父表
create table parent(id int, primary key(id));
# 创建子表
create table child(id int, parent_id int,
foreign key(parent_id) references parent(id)
on update cascade,
primary key(id));
更新父表parent的id字段值，那么子表字段parent_id中相应的值也会同步更新。
3.3 外键级联删除
# 创建父表
create table parent(id int, primary key(id));
# 创建子表
create table child(id int, parent_id int,
foreign key(parent_id) references parent(id)
on delete cascade,
primary key(id));
删除父表parent的某个id字段值的记录，那么子表字段parent_id中相应值的记录也会同步删除。
3.4 删除外键
alter table child drop foreign key child_ibfk_1;
3.5 创建外键
alter table child add foreign key(parent_id) references parent(id);
4. 外键约束的条件和限制
父表和子表必须为同一种存储引擎，且不能定义为临时表。
创建外键约束需要有REFERENCES权限。
外键约束中使用的字段必须有相似的数据类型，整型的大小必须相同，有无符号也必须相同。字符串类型的长度可以不相同，但是字符集和校验规则必须相同。
外键约束的两个字段可以在同一个表中，但是不能是同一个字段。
外键约束的字段上必须要有索引，以便加快外键检查，如果引用表上的外键字段没有索引的话，MySQL会自动创建一个索引。
不支持外键字段上的前缀索引，blob和text字段不能用于外键。
InnoDB表外键约束不支持分区。
一个有外键约束的表不能修改其存储引擎。
外键约束不能引用虚拟字段。
5. 禁用外键检查
MySQL通过变量 foreign_key_checks 来开启或者禁用外键检查，这个变量作用范围可以是全局，也可以是会话级别。有些场景，禁用外键检查是非常有用的，比如：
删除一个有外键约束引用的表。
以不同的顺序重新加载表，比如使用mysqldump导出的表，顺序与外键约束的依赖顺序不一致时，先禁用外键检查，等待表导入完成后，再打开外键检查。
执行load data操作时，关闭外键检查，提高性能。
在一个有外键约束的表上执行alter table改表。
删除一个外键约束依赖的索引。
创建一个外键约束，引用的表字段暂时还不存在。
参考资料：

MySQL支持外键(foreign key)，外键允许跨表交叉引用相关数据，另外外键约束能够保证相关数据的一致性。一个外键关系通常包括一个父表和一个子表。父表包含原始的字段数据，子表引用父表中该字段的数据，外键约束定义在子表上。
1. 外键定义的语法
通常在create table和alter table语句中定义外键约束，基本语法如下：
[CONSTRAINT [symbol]] FOREIGN KEY
[index_name] (col_name, ...)
REFERENCES tbl_name (col_name,...)
[ON DELETE reference_option]
[ON UPDATE reference_option]
reference_option:
RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT
CONSTRAINT symbol 为外键约束名称，如果没有定义，InnoDB表会自动生成一个名称，这个名称在数据库里面必须唯一。
ON DELETE、ON UPDATE表示事件触发时的动作，可设置值为：
CASCADE，更新或者删除父表记录时，子表中的相应记录同步更新或者删除。由级联更新或者删除导致的子表记录修改，不会触发子表的触发器执行。
SET NULL，更新或者删除父表记录时，子表中的相应记录字段设置为NULL，前提是子表中相应字段不能定义为NOT NULL。
RESTRICT，有外键关系约束时，拒绝父表记录的更新和删除操作。
NO ACTION，无动作，实际功能与RESTRICT相同。
SET DEFAULT，仅仅解析器能识别，实际功能未实现。
2. 级联更新和级联删除
当父表对外键关联的字段进行update、delete操作时，子表对应的字段值也会同步变化，称之为级联更新或者级联删除。当外键定义时，设置 referential action 为CASCADE即可实现级联更新与删除。
示例：
foreign key(parent_id) references parent(id) on update cascade
foreign key(parent_id) references parent(id) on delete cascade
foreign key(parent_id) references parent(id) on update cascade on delete cascade
3. 外键约束案例
3.1 外键约束字段值
# 创建父表
create table parent(id int, primary key(id));
# 创建子表
create table child(id int, parent_id int,
foreign key(parent_id) references parent(id),
primary key(id));
子表child会自动在parent_id字段上加上索引。往子表插入数据或者更新数据时，parent_id字段值必须为父表parent中已经存在的值，否则会报错。如下：
Cannot add or update a child row: a foreign key
constraint fails (`db`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1`
FOREIGN KEY (`parent_id`) REFERENCES `parent` (`id`))
删除父表中有外键约束的记录时，也会报错，如下：
Cannot delete or update a parent row: a foreign key
constraint fails (`db`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1`
FOREIGN KEY (`parent_id`) REFERENCES `parent` (`id`))
3.2 外键级联更新
# 创建父表
create table parent(id int, primary key(id));
# 创建子表
create table child(id int, parent_id int,
foreign key(parent_id) references parent(id)
on update cascade,
primary key(id));
更新父表parent的id字段值，那么子表字段parent_id中相应的值也会同步更新。
3.3 外键级联删除
# 创建父表
create table parent(id int, primary key(id));
# 创建子表
create table child(id int, parent_id int,
foreign key(parent_id) references parent(id)
on delete cascade,
primary key(id));
删除父表parent的某个id字段值的记录，那么子表字段parent_id中相应值的记录也会同步删除。
3.4 删除外键
alter table child drop foreign key child_ibfk_1;
3.5 创建外键
alter table child add foreign key(parent_id) references parent(id);
4. 外键约束的条件和限制
父表和子表必须为同一种存储引擎，且不能定义为临时表。
创建外键约束需要有REFERENCES权限。
外键约束中使用的字段必须有相似的数据类型，整型的大小必须相同，有无符号也必须相同。字符串类型的长度可以不相同，但是字符集和校验规则必须相同。
外键约束的两个字段可以在同一个表中，但是不能是同一个字段。
外键约束的字段上必须要有索引，以便加快外键检查，如果引用表上的外键字段没有索引的话，MySQL会自动创建一个索引。
不支持外键字段上的前缀索引，blob和text字段不能用于外键。
InnoDB表外键约束不支持分区。
一个有外键约束的表不能修改其存储引擎。
外键约束不能引用虚拟字段。
5. 禁用外键检查
MySQL通过变量 foreign_key_checks 来开启或者禁用外键检查，这个变量作用范围可以是全局，也可以是会话级别。有些场景，禁用外键检查是非常有用的，比如：
删除一个有外键约束引用的表。
以不同的顺序重新加载表，比如使用mysqldump导出的表，顺序与外键约束的依赖顺序不一致时，先禁用外键检查，等待表导入完成后，再打开外键检查。
执行load data操作时，关闭外键检查，提高性能。
在一个有外键约束的表上执行alter table改表。
删除一个外键约束依赖的索引。
创建一个外键约束，引用的表字段暂时还不存在。

主外键和外键约束
主键
主键(primary key)：一列(或一组列)，其值能够唯一区分表中每个行 。
外键
外键(foreign key) 外键为某个表中的一列，它包含另一个表的主键值，定义了两个表之间的关系
什么是外键约束
右边的DepartmentID是外键。 外键约束是指用于在两个表之间建立关系，需要指定引用主表的哪一列。
On Delete
On Delete可能取值如上图为：No Action, Cascade,Set Null, Restrict属性。 1. No Action / Restrict   当取值为No Action或者Restrict时，则当在父表(主表)(即外键的来源表)中删除对应记录时，首先检查该记录对应的从表是否有对应外键，如果有则不允许删除。 2. Cascade(级联)   当取值为Cascade时，则当在父表(主表)(即外键的来源表)中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则也删除外键在子表(即包含外键的表)中的记录。(一起删除) 3. Set Null   当取值为Set Null时，则当在父表(即外键的来源表)中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表中该外键值为null(不过这就要求该外键允许取null)。
On Update
On Update可能取值如上图为：No Action, Cascade,Set Null, Restrict属性。(更新的是外键的值)No Action / Restrict   当取值为No Action或者Restrict时，则当在父表(即外键的来源表)中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则不允许更新。
Cascade(级联)   当取值为Cascade时，则当在父表(即外键的来源表)中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则也更新外键在子表(即包含外键的表)中的记录。
Set Null   当取值为Set Null时，则当在父表(即外键的来源表)中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表中该外键值为null(不过这就要求该外键允许取null)。
理解示例
表结构
学生表(学号，姓名，性别，班级)  //  学号唯一，能确定学生表的一行课程表(课程编号,课程名,学分)   //  课程编号唯一，能确定课程表的一行成绩表(学号,课程号,成绩)     //   学号和课程号才能唯一确定哪个人哪门课得了多少分，学号和课程号这两列为主键
具体分析
以上面的成绩表为例，学号和课程号是成绩表的主键，那么学号是成绩表的外键还是学生表的外键？当然是成绩表的外键，因为学号是学生表的主键呀，怎么可能是外键？同理成绩表课程号也应该是成绩表的外键。 其实，外键主要建立与其他表的联系，如果我们想知道成绩表中某一行成绩是谁考的，啥性别，在哪个班级，就可通过成绩表的外键学号与学生表建立一种关系。

主外键和外键约束
主键
主键（primary key）：一列（或一组列），其值能够唯一区分表中每个行 。
外键
外键（foreign key） 外键为某个表中的一列，它包含另一个表的主键值，定义了两个表之间的关系 
什么是外键约束
 右边的DepartmentID是外键。 外键约束是指用于在两个表之间建立关系，需要指定引用主表的哪一列。
On Delete
    On Delete可能取值如上图为：No Action, Cascade,Set Null, Restrict属性。 1. No Action / Restrict   当取值为No Action或者Restrict时，则当在父表（主表）（即外键的来源表）中删除对应记录时，首先检查该记录对应的从表是否有对应外键，如果有则不允许删除。 2. Cascade（级联）   当取值为Cascade时，则当在父表（主表）（即外键的来源表）中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则也删除外键在子表（即包含外键的表）中的记录。（一起删除） 3. Set Null   当取值为Set Null时，则当在父表（即外键的来源表）中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表中该外键值为null（不过这就要求该外键允许取null）。
On Update
 On Update可能取值如上图为：No Action, Cascade,Set Null, Restrict属性。（更新的是外键的值）
No Action / Restrict   当取值为No Action或者Restrict时，则当在父表（即外键的来源表）中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则不允许更新。
Cascade（级联）   当取值为Cascade时，则当在父表（即外键的来源表）中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则也更新外键在子表（即包含外键的表）中的记录。
Set Null   当取值为Set Null时，则当在父表（即外键的来源表）中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表中该外键值为null（不过这就要求该外键允许取null）。
理解示例
表结构
学生表(学号，姓名，性别，班级)  //  学号唯一，能确定学生表的一行
课程表(课程编号,课程名,学分)   //  课程编号唯一，能确定课程表的一行
成绩表(学号,课程号,成绩）     //   学号和课程号才能唯一确定哪个人哪门课得了多少分，学号和课程号这两列为主键
具体分析
以上面的成绩表为例，学号和课程号是成绩表的主键，那么学号是成绩表的外键还是学生表的外键？当然是成绩表的外键，因为学号是学生表的主键呀，怎么可能是外键？同理成绩表课程号也应该是成绩表的外键。 其实，外键主要建立与其他表的联系，如果我们想知道成绩表中某一行成绩是谁考的，啥性别，在哪个班级，就可通过成绩表的外键学号与学生表建立一种关系。